知「齒」才能健康

近幾年的研究報告指出，罹患有嚴重牙周病的人，,發生心肌梗塞、中風等致命的動脈硬化疾病風險，是沒牙周病者的一‧五至二‧五倍，也印證牙周病正是造成各種重大疾病的元兇。

西元一九八九年，東非英屬肯亞地區正在修築烏干達鐵路時，工地發生了兩隻獅子出沒，專門獵食工人、居民的事件，一連串攻擊事件造成極大的恐慌，在數個月之間，超過一三○人命喪獅爪，工人開始罷工、逃跑，使工程進度嚴重落後，於是鐵路管理當局派出數名狩獵高手執行獵殺任務。這是歷史上發生的真實事件，也曾被拍成電影「暗夜獵殺」。如今，這兩隻名為「鬼魅－Ghost」與「黑暗－Darkness」的「察沃之獅」的標本，放在美國芝加哥的自然歷史田野博物館，做為當年災難的見證。

然而為何這兩隻獅子專門獵食人類，始終沒有人知道原因。一直到前幾年，動物學家布魯斯‧帕特森研究獅子的標本，提出了一個可能的說法。他發現這兩隻殺人獅中，有一隻的牙齒有很嚴重的疾病，牠的一排牙中少了三顆，下顎的一顆犬齒斷裂，牙根還有囊腫，上顎還有一顆犬齒畸形，不能發揮正常的作用。長有這樣牙齒的獅子很難撕碎碩大、強壯的動物，如一八○公斤重的水牛。

帕特森還研究了另一隻出沒在非洲贊比亞地區的殺人獅，這隻獅子在一九九一年時咬死了六個人，而牠也患有牙病，而且明顯受到頷骨慢性感染導致的疼痛所困擾。因此帕特森認為，一些肉食性的野獸，如獅子、老虎、美洲豹等轉而獵食人類，很可能是因為牠們患有嚴重的牙齒疾病或其他的慢性疾病，使牠們難以捕捉運動快速的獵物，如斑馬和瞪羚，而人類是一種比較容易捉到的獵物。與大多數動物相比，人類的運動速度非常慢，聽力也不是很好；而在黑暗當中，人類的視力也大為降低，反應變慢，因此成為最佳的獵物。

雖然關於食人獅的研究，目前只是一種假設，但在我們的生活當中，其實牙齒的好壞，的確與我們的健康息息相關，也是很多人容易忽略的。以前大家可能都覺得，牙齒的問題很好解決，有蛀牙就補牙，嚴重的就做根管治療，再嚴重也只是做做假牙或是植牙。然而，這幾年的預防醫學發展，已經開始重視牙齒與健康的關聯，因為很多健康的問題，可能就從口腔開始。

唐代詩人韓愈形容自己的老化時說，「視茫茫、髮蒼蒼、齒牙動搖」，牙齒容易隨著年齡而慢慢的鬆動，大家可能都覺得這是很正常的事。但是，由於老化時的牙齒問題，會使得咀嚼不容易，而導致食慾不振。因此，不但會攝取不到足夠的營養，而且由咀嚼不足，會讓腸胃道消化的負擔增加，使得腸道中容易產生異常的細菌生長，產生大量的毒素，並且造成發炎。而腸胃道的慢性發炎，正是造成老化與慢性疾病的主要原因。

所以，強健的牙齒可說是健康的必要條件，然而根據研究指出，四○歲以上的人，大約八○％都有牙周病的問題，但往往自己並不知道。牙周病是造成牙齒脫落的最主要原因，它是由存在於牙齦和牙齒相接部位的「牙菌斑」細菌所造成，是一種靜悄悄的慢性發炎疾病。

牙菌斑細菌有很多種，而且數量驚人，一毫克的牙菌斑裡大約就有一億個細菌，其中還可能包括毒性很強的厭氧細菌。這些細菌會造成牙齦和牙齒周圍長期慢性的發炎，並且通常不是損壞牙齒本身，而是逐步侵蝕支撐牙齒的齒槽骨。慢慢隨著細菌和牙結石的成長，牙齦會開始發炎、腫脹，並且產生口臭的現象，只有部分的病人會發生疼痛，以及刷牙時出血的現象，這是為什麼牙周病很容易被人所忽略。一直到齒槽骨被破壤掉，牙齒才會鬆動、無力咀嚼，甚至脫落。

牙周病造成的影響不只是口腔的問題，長期的牙齦發炎，也會讓細菌經由牙周組織而進入血液，造成菌血狀態。同時，發炎所引起的細胞激素（Cytokines），也會透過循環而跑遍全身，造成全身性的發炎。近幾年的研究報告就指出，罹患有嚴重牙周病的人，發生心肌梗塞、中風等致命的動脈硬化疾病的風險，是沒有牙周病者的一‧五至二‧五倍，而且這樣的關聯性不亞於抽菸、糖尿病以及高血壓。也更加印證像牙周病這樣的慢性發炎問題，正是造成各種重大疾病的元兇。如果你發覺自己有口臭、牙齦紅腫、刷牙時會流血、牙齦萎縮、牙齒間的縫隙增加，就可能是已經有牙周病了。

另外，抽菸、血糖過高或糖尿病患者，也很容易出現牙周病。而藥物、漱口水、牙膏對治療牙周病並沒有很好的效果，因此，一旦發現有牙周病，就必須接受牙科醫師的治療，去除牙菌斑和牙結石，或是更進一步地透過手術，如「齒槽骨再生術」，做更深一層的處理。同時，更要注意個人的牙齒保健，所以必須有定期的口腔檢查、洗牙，以及正確的口腔衛生習慣，而我在抗衰老的診療中，也都會為每一個病人安排定期的牙科檢查與治療。

除了牙周病以外，蛀牙也是造成牙齒病變的原因之一。蛀牙同樣是因為細菌的孶生所引起，只是蛀牙的細菌所侵蝕的是牙齒本身。蛀牙會造成牙齒內部的發炎，嚴重時甚至要做根管治療來清除發炎受損的神經組織，因此，很多人都曾因為蛀牙而做過補牙和根管治療。蛀牙除了造成與牙周病類似的發炎問題以外，更嚴重的是治療方法的問題。

大多數的補牙，特別是在牙齒的咬合面及鄰接面，都是用銀粉來鑲補。雖然銀粉的使用已經有一五○年的歷史，但是這些銀粉當中，卻有四○至五○％是重金屬汞（水銀），這等於是將劇毒就放在自己的身體裡。當嘴巴咀嚼、吃東西、喝熱飲的時候，汞就會形成蒸氣釋放出來，隨著食物進入人體，形成慢性汞中毒。另外，汞也可能會由牙根慢慢滲入血液循環中。因此，有用銀粉補牙的人，從尿液、血液及頭髮中，都能檢驗出較高量的汞存在。我的每一個病人，我都會幫他們做頭髮檢驗，也發現國人普遍有汞過高的問題。當有這樣的問題時，我都會請專業的牙醫師，將病患牙齒上的銀粉移除，改用較安全的樹脂、陶瓷或金來鑲補。

所以，請別小看牙齒的健康。做好口腔環保，擁有一口潔白亮麗的牙齒，不但美觀，還可以避免毒素的產生，以及預防因為發炎而引起重大疾病，讓你全身的健康更有保障。

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安法創始於1994年，在亞太地區率先從事抗衰老及預防醫學臨床服務。 

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